Częstokroć spotyka się kolektory rurowe i płaskie. Kolektory płaskie są częściej spotykane niż rurowe poprzez niższą cenę. Składają się z obudowy z izolacją cieplną i szybą, pod którą jest aparat absorpcyjny # 13 znaczna część składowa kolektora. Absorber to tafla posiadająca substancję na wierzchu o wysokim współczynniku pochłaniania energii słonecznej, małym z kolei współczynnikiem wysyłania energii cieplnej. Bywa to na przykład czarny nikiel i odmienny środek. Rzadko jest to ot tak ciemny lakier, lecz w owym czasie utrata energii cieplnej przez emisję są bardziej natężone niźli w absorberach wraz z miksturą umyślnie do tego zaprojektowaną. Do aparatu absorpcyjnego są zaczepione kable, którymi przechodzi składnik ogrzewający.